本文主要从热量及温度的单位，氧弹量热法的基本原理，量热系统的设备要求，高低位发热量的定义，热容量的标定，结果计算和精密度与准确度评估7个部分分别介绍了热值的原理与测定方法。
一 热量及温度的单位
1 热量单位
我国过去和目前的热量单位为卡、焦耳。
- 焦耳（用J表示）
1焦耳=1牛顿力使其作用点在力的方向上移动1米所做的功。
1卡=1g纯水在标准气压下把温度升高1℃所需要的热量。后来科学家发现水在不同温度下的比热容不同，1卡的数值并不绝对。
将1g水在1个大气压下由1℃（从14.5℃到15.5℃）所需的热量为1卡，约等于4.1855焦耳，叫做15度卡。
将1g水在1个大气压下由1℃（从19.5℃到20.5℃）所需的热量为1卡，约等于4.1816焦耳，叫做20度卡。
由上可知，15度卡不等于20度卡。
故从两个定义上可以看出，焦耳只与力的大小，力的方向及移动距离有关，不随温度的变化而变化，卡随温度的变化而变化，数值并不是绝对的，所以现代科学不再用卡作为能量及热量的度量单位，转而采用国际单位焦耳。
2 温度单位
我国目前常用的温度单位为摄氏度、开尔文。
摄氏度，是瑞典人摄尔修斯与1742年建立的，他以标准大气压下的水的冰融点为100度，沸点为0度，并将玻璃毛细管中水银柱的间隔等分为100格，每格定为1℃、由于使用起来很不习惯，他的学生法国人克里斯把两个固定点的温度值颠倒过来，即冰点为0度，沸点为100度。
后来科学家发现水在不同大气压条件下的沸点不同，1℃的数值并不绝对。
热力学温度采用一种理想气体来确定：为了使开氏温度计的刻度单位与摄氏度温度计上的刻度单位相一致，我们把该理想气体的绝对温度与水的三相点之间等分为237.16份，每份定为1K（卡尔文），这样开氏温度计的一度等于摄氏度温度计上的一度。
标准大气压下，由于水的三相点对应温度为+0.01℃，所以，0℃对应的热力学温度为273.15K，0K对应的摄氏温度为-273.15℃。
由上述可知，摄氏温度与大气压力条件有关，1℃的数值并不绝对，但热力学温度与大气压无关，所以国际上采用热力学温度作为温度单位。但由于全球大多生活在标准大气压条件下，故摄氏温度仍广泛使用。
